Pastor Jimmy Swaggart, ícone do evangelismo na TV, morre aos 90 anos
Jimmy Swaggart, um dos nomes mais emblemáticos do televangelismo, morreu na terça-feira, 1º de julho, aos 90 anos. O pastor norte-americano estava internado desde 15 de junho, após sofrer um ataque cardíaco em casa, na cidade de Baton Rouge, estado da Louisiana.
Jimmy Swaggart, um dos nomes mais emblemáticos do televangelismo, morreu na terça-feira, 1º de julho, aos 90 anos. O pastor norte-americano estava internado desde 15 de junho, após sofrer um ataque cardíaco em casa, na cidade de Baton Rouge, estado da Louisiana.Sua igreja emitiu uma nota: “Por mais de sete décadas, o irmão Swaggart dedicou sua vida pregando o evangelho, cantando canções de fé e apontando milhões para o poder salvador de Jesus Cristo e o Batismo do Espírito Santo”, destacou, primeiramente.Com uma carreira iniciada ainda na juventude, Swaggart se destacou principalmente por seu carisma diante das câmeras e por sua capacidade de mobilizar fiéis com mensagens religiosas transmitidas para milhares de lares.O pastor se tornou uma figura global a partir dos anos 1960, quando começou a exibir seus sermões pela televisão. A estratégia deu certo. Desse modo, durante os anos 1980, ele atingiu o auge da fama. Seus programas chegavam a mais de 100 países, impactando dessa forma milhões de pessoas.O império midiático também gerava lucros expressivos. Estima-se, inclusive, que arrecadava cerca de 140 milhões de dólares por ano com vendas de álbuns gospel, materiais religiosos e réplicas simbólicas da fé cristã.Jimmy Swaggart era visto como uma referência entre pregadores da TV. Contudo, apesar do sucesso financeiro e da influência religiosa, sua imagem enfrentou quedas dramáticas.Em 1988, Swaggart viu sua reputação desmoronar após ser flagrado com uma prostituta em Nova Orleans. O episódio teve ampla repercussão. No próprio púlpito televisivo, ele declarou: “Pequei contra vocês e imploro que me perdoem”.A cena do pastor chorando, transmitida ao vivo, entrou para a história como um dos momentos mais polêmicos do cristianismo midiático.Três anos depois, o escândalo se repetiu. Ele surgiu novamente com uma profissional do sexo, dessa vez na Califórnia. Ao ser questionado, Swaggart respondeu: “O Senhor me disse que isso não é da sua conta”. A nova crise provocou sua expulsão da Assembleia de Deus, e diversas emissoras religiosas decidiram romper com seu programa.
