Imagens curiosas de esquilos carregando cigarros eletrônicos têm circulado nas redes sociais e despertado a curiosidade de internautas. Um dos vídeos mais comentados foi gravado no bairro de Brixton, na cidade de Londres, onde um roedor aparece mordendo e transportando um vape, como se estivesse tentando se alimentar ou explorar o objeto.Embora as cenas tenham chamado atenção pelo aspecto inusitado, especialistas explicam que o comportamento pode estar relacionado ao aroma dos dispositivos, que muitas vezes possuem fragrâncias semelhantes às de frutas.De acordo com Kay Haw, organização dedicada à proteção de esquilos e florestas no Reino Unido, os animais podem estar confundindo os cigarros eletrônicos com alimentos. Segundo ele, os aromas presentes nos líquidos usados nos vapes são capazes de atrair os roedores.“Imagino que o esquilo esteja interessado no líquido dentro do vape. Ele sente um odor que provavelmente o atrai e faz com que ele pense que aquilo é comida”. O especialista ainda sugere que, nas imagens, o animal pode estar tentando abrir o aparelho na tentativa de alcançar o suposto alimento.A cientista Evie Button também destacou que o cheiro dos cigarros eletrônicos pode permanecer por longos períodos, aumentando o risco de atrair animais. “Uma coisa que percebi é que o cheiro desses cigarros eletrônicos permanece no aparelho muito tempo depois de serem usados. Tenho um que ainda cheiro a mirtilo, mesmo depois de 3 meses sem uso”.Segundo Button, há registros preocupantes envolvendo outros animais que tiveram contato com esses dispositivos. “Nosso medo é que eles estejam confundindo os vapes com alimentos. Na Nova Zelândia um pássaro morreu depois de engolir um cigarro eletrônico. Também já vi imagens de outros esquilos no País de Gales enterrando um aparelho desses. Sabemos que isso é apenas a ponta do iceberg de tantas coisas erradas que passam desapercebidas no mundo animal.”O alerta também se estende aos animais domésticos, especialmente cães, que possuem maior sensibilidade a odores doces. “Cachorros, prinicipalmente, tem uma alta sensibilidade a odores e sabores doces. Desde 2017, já recebemos 680 ligações a respeito de animais de estimação interessados no líquido dos cigarros eletrônicos. Todos os casos envolviam cachorros.”Especialistas reforçam que o descarte inadequado desses dispositivos representa um perigo significativo para a fauna, já que os líquidos podem conter substâncias tóxicas, como nicotina, além de materiais perigosos como plástico e lítio. “Esse vídeo do esquilo com um vape é uma lembrança dos riscos que a vida animal está exposta com o descarte desses cigarros eletrônicos”.🐿️ 🚬 Esquilos são flagrados usando vapes e cigarros eletrônicos com sabores artificiais de frutas ao confundi-los com comida, no Reino Unido. pic.twitter.com/49LGYnbmRV