Um renomado astrofísico de 67 anos foi morto a tiros na porta de casa na região isolada de Llano, em Antelope Valley, a cerca de 120 quilômetros de Los Angeles, na Califórnia (EUA). O crime ocorreu na última segunda-feira (16/2). Segundo o LA Times, na época de sua morte ele conduzia um estudo sobre cometas e asteróides que representam perigo para a Terra.A vítima foi identificada como Carl Grillmair, cientista reconhecido internacionalmente por suas contribuições à astronomia galáctica. De acordo com as autoridades, ele sofreu um ferimento fatal por arma de fogo no tronco e morreu no local.Na quarta-feira (18/2), a polícia prendeu Freddy Snyder, de 29 anos, sob acusação de homicídio. Ele também responde por roubo de veículo e arrombamento em primeiro grau em uma residência próxima, relacionados a um incidente ocorrido em 28 de dezembro.Segundo a polícia, agentes que atenderam a ocorrência após relatos de disparos viram o suspeito fugindo a pé nas proximidades da casa do astrofísico. Durante a fuga, ele teria roubado o carro de outra pessoa na região.Até o momento, não há informações sobre qualquer relação entre vítima e suspeito. A motivação do crime também não foi divulgada pelas autoridades.Carl Grillmair atuava no Centro de Processamento e Análise de Infravermelho do California Institute of Technology (Caltech), em Pasadena. Ao longo de décadas de carreira, tornou-se referência em estudos sobre matéria escura, estrutura galáctica, populações estelares e exoplanetas.Seu trabalho lhe rendeu diversos reconhecimentos, entre eles a Medalha de Conquista Científica Excepcional da NASA.Colegas destacaram não apenas sua excelência acadêmica, mas também sua generosidade como mentor. À emissora KTLA, o cientista Sergio Fajardo-Acosta lamentou a perda:“Ele era um grande amigo e fará muita falta. Levará consigo um conhecimento insubstituível. Estava sempre pronto para ensinar e compartilhar o que sabia, nunca hesitou em ajudar.”NEW – Carl Grillmair, Caltech astrophysicist and research scientist (NASA principal investigator on Hubble and Spitzer Space Telescopes), shot and killed at his home in California. At the time of his death, he was researching comets and asteroids hazardous to Earth — LA Times pic.twitter.com/hUDETikEZj